Wielrenster Longo Borghini houdt voorsprong en wint Giro d'Italia

Wielrenster Elisa Longo Borghini heeft de Giro d'Italia op haar naam geschreven. De Italiaanse kampioene van Lidl-Trek verdedigde in de slotetappe van Pescara naar L'Aquila haar minieme voorsprong van één seconde op de wereldkampioene Lotte Kopecky uit België met succes.

Voor Longo Borghini is het de eerste keer dat ze de Giro wint. De 32-jarige wielrenster eindigde in 2017 als tweede en in 2020 als derde. Beide keren won toen Anna van der Breggen.

De laatste etappe werd gewonnen door Kimberley Le Court Pienaar uit Mauritius. Ze won de sprint van haar medevluchtsters Ruth Edwards uit de VS en Franziska Koch uit Duitsland. Longo Borghini reed in de sprint nog weg bij concurrente Kopecky en stelde daarmee haar eerste eindzege in de Giro zeker.

Kopecky had met de ritzege in de vijfde etappe en steeds kleine tijdwinst in andere etappes het verschil met Longo Borghini teruggebracht tot één seconde. Die marge kon de Belgische met bonificatieseconden aan de finish overbruggen.

Lidl-Trek reed echter sterk in de slotetappe. In een eerste vlucht van drie rensters werd Lucinda Brand meegestuurd, maar het trio werd teruggepakt op de beklimming van de Castel del Monte. SD Worx-Protime van Kopecky probeerde de groep bij elkaar te houden, maar kon niet voorkomen dat drie rensters vooruit bleven en daarmee de bonificatieseconden wegkaapten. In de slotsprint pakte Longo Borghini nog extra marge op Kopecky, waardoor het verschil in het klassement uiteindelijk 21 seconden was.

Pauliena Rooijakkers eindigde als vierde in het klassement op 2.01 van Longo Borghini. Dat is de beste uitslag in een grote wielerronde voor de 31-jarige Nederlandse.

"Iedereen in het team was heel gemotiveerd om de roze trui te behouden", aldus de Italiaanse die eerder dit jaar al de Ronde van Vlaanderen won. "Ik ben heel trots dat ik de roze trui draag in een shirt van Lidl-Trek. Nu is-ie van mij. Ik heb wat tijd nodig om dit te beseffen."

Longo Borghini zei in het flashinterview dat ze waarschijnlijk van deze slotetappe het meest had genoten. "Ik was op een goede manier zenuwachtig. Ik houd van die adrenaline, van het man-tegen-mangevecht. Als ik de finish zie, zie ik die rode lap als een stier."